Scrierea lui Stephen King se intinde pe mai mult de 40 de ani si peste 60 de carti si, desi continutul fictiunii sale variaza foarte mult, dedesubt se afla o imagine a lumii contemporane pe care „cititorii sai constanti” o devoreaza, cumparand peste 350 de milioane de exemplare ale romanelor sale.
Acest lucru il face unul dintre cei mai de succes autori din lume – nu e rau pentru un profesor de engleza care si-a aruncat primul roman la cos pentru a fi salvat de sotia sa Tabitha, care l-a convins sa-l publice.
Cariera lui King a inceput odata cu publicarea Carrie in 1974, povestea tranzitiei unei adolescente de la fata la femeie si de la copil agresat la adult razbunator. Personajul central ramane unul cu care cititorii se pot raporta: un copil singuratic a carui viata este plina de abuz emotional.
Acesta este un aspect important al succesului King. Povestile lui nu sunt de obicei despre supereroi care traiesc intr-un peisaj de nerecunoscut, sunt oameni obisnuiti, care traiesc intr-o America de recunoscut. Mai mult decat atat, povestile pe care le spune sunt o reflectare a vietii acestor oameni obisnuiti, chiar daca contin orori si evenimente supranaturale care sunt extraordinare. The Shining, unul dintre cele mai faimoase romane ale lui King, este povestea unei unitati familiale disfunctionale si abuzive. Se ocupa de abuzul emotional si fizic – si de furia si neglijarea unui parinte alcoolic, sub pretextul unei povesti cu o casa bantuita. Era o poveste cu care King era familiarizat cu el insusi, deoarece a vorbit deschis despre problemele sale cu alcoolul.
Teme ca acestea se gasesc in intreaga opera lui King. Pierderea inocentei, abuzul si lupta dintre bine si rau sunt tesute in povestile sale. El impleteste aceste povesti, legandu-le intre ele intr-o retea pe care cititorii le face mare placere sa o descopere.
Una dintre cele mai mari abilitati pe care King le are ca autor este sa inteleaga temerile cititorilor sai si sa traduca acele frici intr-o opera de fictiune. De la abuz la singuratatea saraciei si a foametei, King este capabil sa se conecteze cu cititorii sai si sa le ofere un sentiment de speranta: oamenii la fel ca ei, pare sa spuna, pot depasi orice incercare. La fel ca copiii din IT sau The Body (care a fost renumit in filmul Stand By Me), King le spune cititorilor sai ca pot realiza lucruri extraordinare atunci cand lucreaza impreuna pentru un bine comun.
King scrie in primul rand publicului din clasa muncitoare in care a crescut, pe care il numeste „cititorul sau constant” si exceleaza in a oferi o descriere detaliata si familiara a vietii intr-un mediu de clasa muncitoare. In The Stand, de exemplu, Arnette este un fel de clasa muncitoare peste tot si, prin portretizarea sa asupra acestui oras, el evidentiaza problemele cu care se confrunta familiile din clasa muncitoare din America, atat la sfarsitul anilor saptezeci, cat si la sfarsitul anilor optzeci, pe masura ce locurile de munca dispareau.
Desi King este considerat a fi un scriitor de groaza, opera sa cuprinde mult mai mult decat groaza. A scris fictiune politistica (cum ar fi trilogia Bill Hodges), povesti de calatorie in timp (22.11.63), fictiune stiintifico-fantastica si western-uri, precum si horror – uneori toate intr-un singur roman, ca in seria The Langoliers si Dark Tower. . Scrie intr-un stil care face fictiunea sa accesibila persoanelor cu varste cuprinse intre 15 si 100 de ani, stil care l-a facut unul dintre cei mai populari autori din lume.
Recunoastere ca un scriitor „adevarat”.
Dar doar pentru ca King este unul dintre cei mai populari autori de pe planeta, il face acest lucru unul dintre marii scriitori americani, precum Edgar Allen Poe? Sau este doar un maestru al fictiunii pulp – bun pentru a citi intr-un avion, dar nu trebuie luat in serios? Succesul lui King ca scriitor s-a tradus doar recent intr-un succes literar serios. Fictiunea populara a fost mult timp considerata ca gunoi si nu a fost luata in serios. Incet, insa, opera lui King este luata in considerare pentru continutul sau literar.
Stephen King’s Gothic de John Sears este o lucrare academica inovatoare despre autor. Acesta inspira un numar tot mai mare de academicieni care gasesc valoare literara in scrisul lui King si au existat mai multi academicieni care l-au sustinut pe King ca un autor literar serios, inclusiv Tony Magistrale, care a scris mai multe carti despre King si opera sa. Recent, un numar special al revistei Science Fiction Film and Television i-a fost dedicat lui King, iar o noua revista Pennywise Dreadful: The Journal of Stephen King Studies urmeaza sa fie lansata, prima editie in noiembrie.
Pe masura ce King se apropie de implinirea a 70 de ani in septembrie, popularitatea lui nu pare sa fie in scadere. Exista cateva noi adaptari ale lucrarilor sale, inclusiv IT, Gerald’s Game si Mr Mercedes, iar viitoarea sa colaborare Sleeping Beauties, cu fiul Joe Hill, este foarte asteptata. Amestecul de realism, comentariu social si groaza inseamna ca cariera Marelui Maestru al groazei este inca puternic si este – in sfarsit – considerat un scriitor „adevarat”.