Oceanele noastre si lupta impotriva schimbarilor climatice

Reglarea climei 

Vastul ocean este impartit in cinci „bazine” – Arctic, Atlantic, Indian, Pacific si Sud. 2 In mod colectiv, acopera aproximativ 71% din lumea noastra si este esentiala in procesele care ne mentin in viata.

In primul rand, in timp ce padurile tropicale pot fi denumite „plamanii planetei”, oamenii de stiinta spun ca de fapt oceanul este cel care furnizeaza 50-80% din oxigenul 3 pe care il respiram. Apoi, printr-o actiune „banda transportoare” 4 , ajuta la reglarea climei Pamantului prin transportarea caldurii departe de ecuator, spre poli pentru a se raci.

Dar oceanul se dovedeste si el esential in lupta impotriva schimbarilor climatice. Absoarbe de 50 de ori mai mult dioxid de carbon 5 decat atmosfera noastra – sau mai degraba, nu este oceanul in sine… ci ceea ce traieste in el.

Multe forme de viata acvatica absorb si retin in mod natural carbonul 6 , care este dus pe fundul marii – si pastrat acolo – cand mor. De la fitoplancton microscopic la balene gigantice, viata de toate formele si dimensiunile joaca un rol in hranirea acestor „puituri de carbon” (zone care absorb mai mult dioxid de carbon decat elibereaza). 7

Si poate una dintre cele mai incredibile forme este umila iarba de mare.

Iarba de mare

Pe tot globul, exista peste 70 de specii de iarba marine, 8  crescand in zone de coasta putin adanci si adapostite. Creste in vastele pajisti subacvatice din 159 de tari de pe sase continente, acoperind 300.000 de kilometri patrati (115.000 de mile patrate). 9

Acum, aceasta poate fi o zona de dimensiunea Italiei, dar este de abia 0,2% din fundul marii. 10  Si aici este locul in care superiarba de mare isi face treaba, deoarece absoarbe 10% din carbonul oceanului in fiecare an si capteaza carbon de pana la 35 de ori mai repede decat padurile tropicale. 11 

Iarba de mare isi construieste frunzele si radacinile folosind carbon, pe care il extrage din apa prin procesul de fotosinteza – si se tine de el, chiar si dupa moarte. Materialul vegetal mort se descompune lent pe fundul oceanului, ceea ce inseamna ca carbonul stocat in interior este in cele din urma ingropat sub fundul marii.

Este ironic ca o astfel de solutie naturala eficienta la schimbarile climatice este ea insasi amenintata de schimbarile climatice, pe masura ce temperaturile cresc si furtunile mai violente devasteaza paturile de iarba marine. 12  Poluarea, dezvoltarea pe termen lung a coastelor si pescuitul nereglementat au jucat toate un rol suplimentar in declinul acestuia.

Potrivit Programului ONU pentru Mediu (UNEP), o zona de iarba de marimea unui teren de fotbal este distrusa la fiecare 30 de minute, in intreaga lume. 13  La nivel global, aceasta scade cu o rata de aproximativ 7% pe an – iar Marea Britanie a pierdut peste 90% din iarba marine in ultimul secol.  

Iarba de mare este pe cale critica de disparitie si apare pe Lista Rosie a habitatelor a UE. Daca nu se iau masuri, se prevede ca unele ierburi marine vor disparea pana in 2050. 14

Posidonia Oceanica

Una dintre cele mai importante specii de iarba de mare este Posidonia oceanica. Este unul dintre cele mai longevive organisme de pe planeta si poate fi gasit in toata Marea Mediterana. De asemenea, este deosebit de rezistent la degradarea microbiana, ceea ce inseamna ca atunci cand moare si cade pe fundul marii, carbonul pe care l-a prins in interior nu este eliberat din nou.

In urma cu doua decenii, o suprafata de 55.000 de hectare de iarba marine intre Mallorca si Formentera a fost desemnata patrimoniu mondial de UNESCO. Posidonia poate face fata la temperaturi de pana la 28C, 15  , dar din cauza schimbarilor climatice, jumatate din verile din 2000 au depasit aceasta „limita termica”. Posidonia este, de asemenea, distrusa de barci atunci cand arunca ancora. Acest lucru a dus la o reducere de 44% a pajistilor din Formentera in doar patru ani, intre 2008 si 2012.

Din pacate, planta creste foarte incet; deteriorarea unei singure ancore intr-o singura zi ar putea dura pana la 1.000 de ani pentru a fi restaurata.

Ce se poate face?

Expertii spun ca inversarea declinului ierbii marine va necesita un efort international. Din fericire, misiunile de restaurare sunt deja in desfasurare, in locuri atat de indepartate precum Kenya, Mozambic si Marea Britanie.

In ultimul secol, Danemarca a pierdut 95% 16 din ierburi marine din estuare si inlet. Acolo s-au intreprins proiecte de restaurare, replantand in patrate de un metru in forma de grila – peste 40.000 de lastari in total.

In cursul anului 2020, echipa Seagrass Ocean Rescue de la Universitatea Swansea, Tara Galilor, a luat si ea masuri decisive. O echipa de voluntari, personal si membri ai comunitatii locale a plantat un milion de seminte pe un teren de doua hectare in Dale Bay, in largul coastei Pembrokeshire. 17 

In alta parte in Marea Britanie, Ocean Conservation Trust (OCT) a deschis un laborator de cultivare a ierbii marine. Aici, iarba de mare este cultivata in loturi, folosind lastari purtatori de seminte care au fost culesi manual de scafandri. Aceasta nu a fost o sarcina mica: trebuiau colectati 17.500 de lastari pentru a atinge tinta de 700.000 de seminte necesare operatiunii. 1  La sfarsitul lui aprilie 2021, 2.200 de saci cu aceste puieti au fost plantati pe fundul marii din Plymouth Sound, Anglia. Speranta este ca vor inflori intr-o poiana vasta – sau de dimensiunea a sase terenuri de fotbal – iar marinarilor li s-a cerut sa stea departe, pentru a proteja plantele tinere de daune. Este inceputul unui proiect de patru ani – iar urmatoarea linie este o portiune de mare intre coasta de sud a Angliei si Insula Wight.

Intre timp, in climele mai insorite ale Balearelor, „Festivalul Posidonia” a avut loc in mod regulat din 2008, pentru a creste gradul de constientizare cu privire la minunile acestei plante verzi vii. Actiunea guvernamentala pentru protejarea Posidoniei s-a intensificat si in ultimii ani. Dar cercetatorii sugereaza ca adaugarea unei valori financiare la carbonul blocat in interiorul Posidonia ar putea ajuta la incurajarea finantarii care ar putea fi folosite pentru a-l proteja si reface.

Acest lucru sa dovedit deja eficient in Golful Gazi, Kenya, 19  , unde proiectul lor de iarba marine a fost finantat partial prin vanzarea acestor asa-numite „credite de carbon”. Acesta este un sit deosebit de important, deoarece un studiu stiintific a aratat ca aceste ierburi marine blocheaza cu 50% mai mult carbon decat este tipic pentru pajistile cu iarba marine din alte parti, facandu-le super-eficiente.

Masuri precum acestea sunt toate foarte semnificative, deoarece se estimeaza ca doar un hectar de iarba de mare restaurata va capta la fel de mult carbon cat zece hectare de padure pe uscat. Insa cresterea temperaturilor ramane o amenintare dubla: o crestere a furtunilor care smulge iarba marine cu radacini putin adanci din paturile ei si cresterea nivelului marii care blocheaza lumina soarelui.

Cu toate acestea, se stie ca iarba de mare se adapteaza pentru a supravietui – si secventierea genelor a ierbii marine Zostera marina 20  a aratat ca a facut acest lucru deja in trei ocazii separate. Ar putea fi unul dintre marii supravietuitori ai Pamantului care ne va salva pe toti? Ca in majoritatea lucrurilor, doar timpul ne va spune.

1. Citat John F. Kennedy, 2. Bazine oceanice, 3. Oceane si oxigen, 4. Actiunea benzii transportoare oceanice, 5. Absorbtia CO2 din ocean, 6. Viata acvatica poate absorbi si retine carbonul, 7. Izvoarele de carbon, 8. Iarba de mare cantitate, 9. Unde se afla iarba de mare, 10. Ierburi de mare acopera 0,2% din fundul marii, 11. Rolul ierbii marine in comparatie cu padurile tropicale tropicale,  12. Furtunile violente care afecteaza albii de iarba de mare, 13.  Rata de declin a ierbii marine, 14. Ierburi rosii din UE, 15. Limita termica a ierbii marine,16. Pierderea de iarba de mare din Danemarca, 17. Proiect de iarba de mare Pembrokeshire  18. Ocean Conservation Trust, 19. Proiect de iarba de mare Gazi Bay, Kenya, 20. Iarba de mare Zostera marina.