In genul horror, negrul a revenit cu siguranta. Filmul „Ma”, care are premiera pe 31 mai, o va avea in rol principal pe castigatoarea premiului Oscar Octavia Spencer in rolul Sue Ann, o femeie singura de varsta mijlocie, care se agata de un grup de adolescenti pana la obsesie.
„Ma” vine in urma piesei „Us” a lui Jordan Peele, aclamata de critici, care este condusa si de o castigatoare a premiului Oscar, Lupita Nyong’o. Si sa nu uitam ca filmul anterior al lui Peele, „Get Out”, a castigat anul trecut Premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu.
Actorii de culoare au avut intotdeauna un rol in filmele de groaza. Dar ceva diferit are loc astazi: reaparitia unor adevarate filme de groaza negre.
In loc sa includa pur si simplu personaje negre, multe dintre aceste filme sunt create de negri, negrii vedete sau se concentreaza pe viata si cultura negrilor.
Obiecte de violenta si ridicol
In cea mai mare parte a istoriei filmului, actorii de culoare au aparut in filme de groaza in roluri secundare. Multi erau profund problematici.
In cartea mea din 2011, „Horror Noire: Blacks in American Horror Films from the 1890s to Present”, descriu unele dintre aceste tropi.
La inceputul secolului al XX-lea, multe filme – de groaza sau nu – aveau actori albi care apareau in fata neagra. Personajele s-ar putea gasi in fata unei violente deosebit de oribile. De exemplu, in „A Nigger in the Woodpile” din 1904, casa unui cuplu de negru este bombardata cu bomba, iar perechea se clatina, carbonizata.
In anii 1930, a existat o serie de filme de groaza care au avut loc in jungle, in care negrii erau descrisi ca fiind primitivi – uneori nedistinsi de maimute. Un deceniu mai tarziu, personajele negre au inceput sa apara in filmele de groaza ca obiecte de ridicol. Actori precum Willie Best si Mantan Moreland au aparut ca relief comic – personaje pe care publicul le-ar bate joc de dispret.
Willie Best il interpreteaza pe Clarence in filmul din 1941 „The Smiling Ghost”. John D. Kisch/Arhiva cinematografica separata
Cu siguranta, au existat unele cazuri in care actorii de culoare si-au asumat roluri principale. Filmul din 1934 „Chloe, Love is Calling You” a jucat-o pe actrita de culoare Georgette Harvey in rolul razbunatoarei Mandy. In 1957, Joel Fluellen l-a portretizat pe Arobi inteligent si de incredere in „Monster from Green Hell”.
Cu toate acestea, adesea aceste personaje au existat pentru a sprijini supravietuirea omologilor lor albi.
De la substituenti la participanti completi
Pentru o scurta perioada, in anii 1960 si 1970, filmele de groaza au inceput sa trateze negrii ca subiecte intregi si complete.
Multe dintre aceste naratiuni s-au centrat pe cultura si experientele negre. De cele mai multe ori, negrii au jucat rolul de erou. De exemplu, filmul din 1972 „Blacula” incepe in 1780 si este un rechizitoriu impotriva comertului cu sclavi si a efectelor sale persistente. In filmul din 1974 „Sugar Hill”, o protagonista feminina de culoare pe nume Sugar, cu ajutorul armatei ei de zombi negri, distruge un sef criminal alb ucigas si prietenii sai.
Apoi a fost filmul de groaza de arta al lui Bill Gunn din 1973, „Ganja & Hess”. Un tratat superb si deliberativ despre rasa, clasa, boli mintale si dependenta, a castigat premiul Critics’ Choice la Festivalul de Film de la Cannes. Cu toate acestea, niciun studio de la Hollywood nu a fost dispus sa distribuie filmul.
Clasicul epocii este „Noaptea mortilor vii” din 1968 al lui George Romero, care il joaca pe Duane Jones in rolul lui Ben, un personaj negru puternic si complex, care conduce un grup de albi in timpul unei apocalipse zombie. Derutand cliseul trop al „negrul moare primul”, Ben este singurul supravietuitor al bataliei terifiante.
Intr-o intorsatura de realism, el iese triumfator – doar pentru a fi doborat sumar de o militie de politisti albi si civili. Moartea lui Ben, care vine la finalul filmului, este pe cat de neasteptata, pe atat de puternica. Scena cere ca publicul sa ia in considerare cine dintre noi este cu adevarat monstruos.
Din pacate, aceste straluciri de intuneric s-au estompat pe masura ce multe filme de groaza in anii 1980, 1990 si 2000 au revenit la tropi bine uzati. In unele, precum „The Shining” si „Annabelle”, personajele negre functioneaza ca „negrul sacrificial” care moare pentru a salva viata unui personaj alb. Apoi mai sunt zecile de filme, precum „Angel Heart” din 1987 si „Sarpele si curcubeul” din 1988, in care personajele negre apar ca practicanti rai ai Voodoo.
Negrul a revenit
Filmele lui Jordan Peele ar trebui gandite ca un omagiu adus „Noaptea mortilor vii” si „Ganja & Hess” – filme care au protagonisti negri puternici si complexi. De fapt, Peele a remarcat ca soarta lui Ben din „Noaptea mortilor vii”, care a fost lansat in timp ce SUA deplangea asasinarea doctorului Martin Luther King Jr., a cantarit foarte mult pe el cand a scris finalul din „Get Out. ”
Personajul lui Peele – spre deosebire de Ben – supravietuieste.
In timp ce Peele a aratat ca genul poate fi o examinare indrazneata si neclintita a politicii, clasei si rasei, renasterea groazei negre se pregateste de cativa ani.
In ultimele doua decenii, Ernest Dickerson – care a regizat „The Purge”, „Bones”, „Demon Knight” si episoadele din „The Walking Dead” – si Rusty Cundieff, regizorul „Tales from the Hood” si „Tales from”. the Hood 2”, au fost niste credinciosi ai genului. Ei au deschis calea pentru Peele, precum si pentru noii veniti precum Meosha Bean, Nikyatu Jusu si Deon Taylor.
Genul de groaza se maturizeaza si devine mai imaginativ si incluziv – in cine poate juca erou si antierou si cine ajunge sa fie monstrul si salvatorul. Aparitia filmelor de groaza negru este doar un capitol dintr-o poveste care include femei care joaca si mai multe roluri proeminente in filmele de groaza.
Era si timpul. Dupa cum a remarcat Jordan Peele intr-un interviu in filmul documentar „Horror Noire”, faptul ca a existat „o mana atat de mica de filme conduse de oameni de culoare” a fost, pentru el, „groarea in sine”.