Ar putea ghidurile de sanatate publica sa ajute la oprirea singuratatii?

Raportul a avertizat asupra efectelor adverse considerabile ale singuratatii si izolarii sociale – comparandu-le cu alti factori de risc principali pentru moartea prematura, cum ar fi fumatul, obezitatea, tensiunea arteriala crescuta si colesterolul ridicat.

Singuratatea si izolarea sociala pot fi daunatoare

In munca mea de epidemiolog social si comportamental, am studiat modul in care conexiunea sociala si comunitara modeleaza rezultatele in materie de sanatate, de la HIV la consumul de substante.

De exemplu, eu si colegii mei am aratat anterior ca izolarea sociala este asociata cu o crestere cu 48% a sanselor de moarte prematura si ca oamenii singuri au sanse cu 71% mai mari de a raporta o stare de sanatate buna sau precara.

Alti cercetatori au documentat, de asemenea, ravagiile pe care singuratatea le provoaca asupra indivizilor, aratand ca oamenii singuri si izolati au o functie imunitara mai slaba, experimenteaza niveluri mai mari de inflamatie si prezinta un risc mai mare de boli de inima, cancer si diabet.

Desi vulnerabilitatea fiecaruia la singuratate si izolarea sociala difera, toti avem nevoie de conexiune sociala. (Shutterstock)

Poate la fel de important, cercetarile de la Harvard din cel mai lung studiu de cohorta efectuat vreodata sugereaza ca relatiile sociale calde sunt cel mai important predictor al fericirii pe parcursul vietii.

Cu alte cuvinte, oamenii care sunt deconectati duc o viata mai bolnava, mai trista si mai scurta.

Ghid de sanatate publica

Ca raspuns la aceasta epidemie de singuratate, echipa mea de la Alianta Canadiana pentru Conexiune Sociala si Sanatate a angajat experti din toata Canada si la nivel global pentru a dezvolta primele linii directoare de sanatate publica din lume pentru conexiunea sociala.

Asemanator recomandarilor privind nutritia, exercitiile fizice si consumul de alcool promovate de multe guverne nationale, liniile directoare privind conexiunile sociale au potentialul de a ne imbunatati sanatatea si fericirea, ajutandu-ne pe toti sa acordam prioritate conexiunilor sociale in viata noastra de zi cu zi.

De asemenea, pot creste gradul de constientizare in randul furnizorilor de asistenta medicala si al factorilor de decizie politica pentru a se asigura ca acesti experti iau masuri in concordanta cu cele mai recente dovezi care evidentiaza importanta sanatatii sociale.

Orientari promitatoare pentru o mai buna sanatate sociala

Indiferent de nivelurile de introversie sau extroversie, o conexiune sociala insuficienta este asociata cu o bunastare mai slaba. 

Desi vulnerabilitatea fiecaruia la singuratate si izolarea sociala difera, toti avem nevoie de conexiune sociala. Cu toate acestea, oamenii subestimeaza in general beneficiile conectarii cu ceilalti si supraestimeaza costurile, care includ munca emotionala si energia mentala necesare pentru a gestiona relatiile si auto-prezentarea.

Indiferent de nivelurile de introversie sau extroversie, o conexiune sociala insuficienta este asociata cu o bunastare mai slaba.

Acest lucru se datoreaza faptului ca legatura sociala este un imperativ biologic. Am evoluat in comunitati unite. Pentru oamenii antici, excluderea sociala era o condamnare la moarte. Singuratatea este modalitatea corpului nostru de a ne mentine conectati, dar uneori ramanem prinsi de ea.

Ghidurile de sanatate publica pot ajuta la cresterea gradului de constientizare cu privire la importanta conexiunii sociale si ne pot oferi o foaie de parcurs pentru o sanatate sociala mai buna. Dar cum ar trebui sa arate aceste linii directoare?

Acesta este exact ceea ce echipa mea si-a propus sa inteleaga ca parte a unui studiu in mai multe faze, cu metode mixte, finantat si realizat in parteneriat cu guvernul canadian. Pana acum, am identificat cateva abordari promitatoare asupra carora fiecare dintre noi poate actiona chiar acum:

Relatiile apropiate ne indeplinesc cele mai importante nevoi relationale: sa ne simtim iubiti, recunoscuti si validati. 

1. Asigurati-va ca aveti trei pana la cinci prietenii apropiate la care sa apelati atunci cand aveti nevoie . Cercetarile au aratat ca persoanele care au cel putin trei pana la cinci prieteni apropiati se confrunta cu cele mai scazute niveluri de singuratate, anxietate, depresie si o serie de alte efecte negative asupra sanatatii. A avea prea multi prieteni poate sacrifica calitatea pentru cantitate. A avea prea putine te poate lasa singur intr-o perioada de nevoie.

2. Obtineti una pana la trei ore de interactiune sociala pe zi . Adica intre sapte si 21 de ore de socializare pe saptamana – cu mult mai mult decat media de 34 de minute de socializare pe care majoritatea dintre noi le primim in fiecare zi. Aceasta valoare se aliniaza cu aproximativ 24 de ore pe saptamana de care s-au bucurat din istorie societatile tribale si pastorale. In timp ce acest lucru poate parea un salt descurajant in orele sociale pentru unii, interactiunile sociale pot include o mare varietate de activitati: conversatie cu barista, un telefon catre un prieten, conversatie la cina.

3. Prioritizeaza petrecerea timpului cu cei mai apropiati de tine . Am descoperit ca indivizii trebuie sa socializeze atat cu legaturi „puternice”, cat si „slabe”, dar ca echilibrul energiei tale sociale ar trebui cheltuit pe prietenii apropiati si familia cu care ai relatii calde. Acest lucru se datoreaza faptului ca relatiile apropiate ne indeplinesc cele mai importante nevoi relationale: sa ne simtim iubiti, recunoscuti si validati. Construirea acestor legaturi puternice necesita timp.

4. Diversitatea in reteaua ta de socializare este, de asemenea, importanta. Asa-numitele „legaturi slabe” – cele cu care nu aveti o relatie stransa – conteaza si ele. De fapt, studiile au aratat ca vorbirea cu vecinii poate construi un sentiment de comunitate; a face prieteni la locul de munca poate reduce stresul la locul de munca; si chiar si a vorbi cu straini poate crea un sentiment de siguranta si poate oferi o sursa semnificativa de conexiune. Diferite relatii ofera diferite tipuri de sprijin.

5. Recunoasteti riscurile de a trai singur. Oamenii care traiesc singuri sunt expusi unui risc crescut de singuratate, iar studiile au aratat ca a trai singuri, in special pentru barbati, este periculos pentru sanatatea ta. Asta inseamna ca, daca locuiesti singur, prioritizarea relatiilor sociale poate fi deosebit de importanta pentru tine.

6. Adresati-va prietenilor vechi si nu va fie teama sa va faceti altii noi. Pastrarea si mentinerea relatiilor poate fi dificila, mai ales in lumea cu ritm rapid de astazi. Reinnoirea vechilor prietenii poate fi o modalitate usoara de a va mentine calendarul social plin, dar mentinerea unui nivel sanatos de implicare cu oameni noi va va asigura ca prietenia voastra nu se va seca.

7. Nu uita de importanta singuratatii. Asa cum timpul cu ceilalti este important, este important sa aveti timp singur. Este perfect bine si chiar sanatos sa petreci timp singur. Numim aceasta „singuratate”. De fapt, pentru unii, timpul cu altii poate chiar exacerba sentimentele de singuratate. Timpul singur ofera o oportunitate de a va restabili rezervele sociale si de a va satisface propriile nevoi personale.

Urmarirea acestor strategii si a altora va poate imbunatati sanatatea si bunastarea. Cu toate acestea, abordarea singuratatii, ca multe dintre marile probleme cu care ne confruntam astazi, va necesita un raspuns intregii societati. Ghidurile de sanatate publica pentru conexiunea sociala pot oferi fundamentul unei astfel de abordari.