Filmele de groaza au avut cateva decenii grele. Din anii 1980 si pana de curand, filmele care prezentau o papusa ucigasa, o prezenta fantomatica sau un vecin infiorator cu un gust pentru razbunare au fost in mare parte retrogradate pe taramul actorilor din lista C, al dialogului naucitor si al intrigilor previzibile.
Acum, genul este o forta culturala care trebuie luata in considerare. Datorita unei combinatii de hituri de box-office cu atractivitate incrucisata, proiecte de prestigiu cu regizori de top si vedete majore si indie ambitioase din punct de vedere creativ, filmele de groaza au devenit experiente comune esentiale care declanseaza conversatii importante, oferind in acelasi timp o multime de distractie.
„Ideea a ceea ce este groaza se extinde”, spune Meg Hafdahl, o autoare care a scris 11 carti despre acest gen. „Ca comunitate, invatam: „Oh, groaza nu este doar o fata care cade si ea este topless si exista un cutit”. Poti vorbi despre experienta umana pe mai multe niveluri.” Numai in 2022, filme precum The Menu , Bones and All , Pearl , X , Bodies Bodies Bodies , M3GAN , Smile , Barbarian si Nope au abordat subiecte fierbinti precum sanatatea mintala, clasa sociala si rasismul si le-au transformat in hituri, depasind filmele cu momeala Oscar la box office. ( Femei care vorbesc, care se concentreaza pe agresiunea sexuala intr-o comunitate menonita, a castigat 40.530 de dolari in weekendul sau de deschidere; The Menu , o satira sangeroasa despre partea de exploatare a haute cuisine, a castigat 9 milioane de dolari.) „Horror-ul este un mod minunat de a vorbi despre problemele actuale fara a da curs oamenilor”, explica Chloe Okuno, care a scris si a regizat filmul extrem de popular din 2022 Watcher . „Din cauza naturii genului, nu simti niciodata ca tema eclipseaza forma.”
In istoria cinematografiei, filmele de groaza care au devenit clasice au reflectat anxietatile si traumele societatii. Rosemary’s Baby si The Shining au transformat familia americana perfecta pe sine; Exorcistul a intrat intr-o teama primordiala ca inocenta ar putea deveni diabolica; Un cosmar pe strada Elm ne-a facut sa ne fie frica de somn, tocmai lucrul care ar trebui sa ne linisteasca; ciudatul raufacator al lui Babadookintruchipeaza intunericul durerii, anxietatii si depresiei. Filmele neplacute care prezinta surori ale sororitatii care ignora masina de evadare cu cheia in contact in favoarea magaziei pline de ferastraie cu lant sunt uitate; povestile care tin o oglinda a vremurilor noastre tind sa ramana in jur. Si acest moment din istorie este deosebit de incarcat: ce este mai infricosator decat impuscaturile in masa, un virus ucigas care se raspandeste in intreaga lume, razboiul, inteligenta artificiala scapata de sub control si un dezastru climatic care ameninta sa ne puna capat tuturor?
„Este putin fara precedent, cate lucruri traumatizante traim in America in acest moment”, spune Erik Piepenburg, care scrie despre groaza pentru The New York Times . „Intotdeauna a existat un interes pentru filmele de groaza, dar odata cu incertitudinile lumii in care traim, care se reunesc in acelasi timp, oamenii vor sa se implice cu acele orori intr-un mod sigur: se intampla pe ecran si cand se termina cele doua ore, poti pleca acasa.”
Pandemia si consecintele ei au afectat semnificativ modurile in care procesam frica. „Oamenilor le era atat de frica sa moara [in timpul blocarii] incat au fost nevoiti sa-si opreasca emotiile”, spune David Tolchinsky, profesor de la Universitatea Northwestern si fondatorul si directorul Laboratorului Pritzker Pucker Studio pentru promovarea sanatatii mintale prin intermediul artelor cinematografice. „Groarea lucreaza asupra corpului — nu este un lucru intelectual. Merge direct la acel impuls de lupta sau fugi si nu poate face nimic creierul tau pentru a-l opri. Este incitant.” Acum ca salile se umplu din nou, exista un apel incontestabil de a tipa cu alti cinefili intr-o camera intunecata. „Oamenii isi doresc cu adevarat sa faca aceasta legatura”, adauga Hafdahl. „Ne dorim timp social.”
Ceea ce este deosebit de interesant la aceste noi filme este ca nu vorbesc doar despre emotiile umane fundamentale, ci si depasesc limitele creative. Ti West, ale carui filme Pearl si X vor fi urmate in curand de MaXXXine , o a treia editie a trilogiei, se joaca cu limitele formei prin impletirea lucrarilor de camera si a tehnicilor vizuale intalnite mai des in filmele de arta. Estetica lui Pearl , care spune povestea de origine a unui raufacator atroce, interpretat de Mia Goth, se intoarce la spectacole de imagini de moda veche. In Barbarian , scriitorul si regizorul Zach Cregger spune o poveste de masculinitate toxica inspirata de Darul fricii, o carte de auto-ajutorare care include o sectiune despre increderea in instinctul tau atunci cand vine vorba de interactiunile cu barbatii. Iar Luca Guadagnino’s Bones and All , o poveste de dragoste pentru maturitate, cu nuante de Odiseea lui Homer , prezinta fotografii intinse din mediul rural al Statelor Unite – genul de lucru pe care l-ati putea vedea intr-un western, nu o poveste imbiata de sange despre canibalism. „O provocare pentru genul horror este ca oamenii nu o iau in serios”, spune Robin R. Means Coleman, profesor de la Universitatea Northwestern si coautor, impreuna cu Mark Harris, a filmului The Black Guy Dies First . „Dar ceea ce este grozav este ca face groaza cu adevarat indrazneata, libera si depasitoare de limite. Poti fi inovator, pentru ca nimeni nu verifica cum ar putea fi pentru un film ca She Said. Dar apoi primesti un film de groaza care castiga un Premiu al Academiei si asta schimba jocul.”
Ea se refera, desigur, la Get Out , filmul lui Jordan Peele din 2017 care, in multe privinte, a pus bazele exploziei creative care se intampla astazi. Un gotic american captivant, filmul s-a ocupat de problemele zilei: privilegiul alb, rasismul, statutul economic. In timp ce regizori de film de autor precum Ari Aster si Robert Eggers – impreuna cu producatorul Jason Blum, a carui companie de productie Blumhouse a finantat unele dintre cele mai faimoase filme de groaza ale acestui secol – impartasesc meritul pentru inaugurarea acestei noi ere a groaza cu filme inteligente precum Midsommar si Purge , „efectul Jordan Peele”, asa cum il numeste Coleman, a extins ceea ce este posibil pentru gen. „ Iesi afaraa stabilit punctul de referinta in care oamenii isi dau seama ca poti face un film de groaza care este distractiv, dar care are si acest mesaj de baza”, spune Harris. „Peele face asta in mod subconstient, iar filmele sale sunt extrem de populare. Este furtuna perfecta, pentru ca poti face filme grozave, dar daca nimanui nu-i pasa de ele si nimeni nu merge sa le vada, probabil ca acele filme nu vor mai fi facute si nimeni nu le va finanta.”
Pana acum, asta nu pare sa fie o problema. Exista acum platforme intregi de streaming dedicate horrorului, thrillerelor si suspansului, inclusiv Shudder, care gazduieste aproape 700 de titluri. Dupa lansare in 2015, Shudder a crescut in popularitate atat de repede incat serviciul de streaming sustinut de AMC a inceput sa-si creeze propriul continut original, la Netflix. IFC Films are IFC Midnight. Si premiile de groaza intelepte continua sa vina si ele: Nanny , povestea regizorului Nikyatu Jusu despre un imigrant senegalez fara documente care se ingrijeste de fiica unui cuplu bogat din New York, a devenit primul film de groaza care a castigat vreodata Marele Premiu al Juriului din SUA: Premiul Dramatic la Sundance in 2022. Anul trecut, M. Night Shyamalan, regizorul cel mai cunoscut pentru The Sixth Sense, a fost numit presedinte al Juriului International la cea de-a 72-a editie a Festivalului International de Film de la Berlin.
Cel mai important, publicul continua sa manance filme de groaza. „Unul dintre motivele pentru care imi place groaza ca membru al publicului, dar si ca regizor de film, este ca poti face referire la atat de multe genuri diferite intr-un singur film”, spune Okuno, care, pe langa Watcher, a regizat mai multe scurtmetraje de groaza . „Chiar si privind munca mea limitata, toate sunt foarte diferite din punct de vedere tonal. Se simte ca si cum exista posibilitati cu adevarat nesfarsite.”