In apele din vestul Oceanului Atlantic, pestii-trambita lungi si subtiri au dezvoltat o strategie unica de vanatoare, spun cercetatorii. Creaturile pradatoare vor inota uneori lipite de partile laterale ale pestilor papagal mai mari si mai colorati, un comportament ciudat care serveste ca un fel de deghizare, maschand pestele-trambita de prada lor nebanuita.
Intr-un nou studiu publicat luni in jurnalul Current Biology , oamenii de stiinta au imprimat modele 3D de pesti trompeta si pesti papagal si au testat modul in care prada vie din ocean a raspuns la ele. Experimentele lor sugereaza ca pestele-trambita poate inota sub radar, evitand detectarea de catre prada, atunci cand folosesc aceasta tactica de „umbrire”.
„Acesta este primul exemplu non-uman al unui animal care foloseste un alt animal ca camuflaj pentru a se apropia sau pentru a se ascunde de prada lor”, a spus Sam Matchette, coautor al studiului si zoolog la Universitatea Cambridge din Anglia. ii spune Chen Ly de la New Scientist .
„Desi biologii pestilor stiu despre asta de mult timp, aceasta este prima data cand cineva realizeaza un experiment care a demonstrat cat de mult avantajul ofera aceasta strategie pestelui trompeta”, Luiz Rocha, expert in peste la Academia de Stiinte din California, care nu a fost implicat in studiu, spune Annie Roth pentru New York Times .
Pestii-trambita de Atlantic sunt creaturi alungite, cu bot mare, pe care le folosesc pentru a suge pestii mici si crevetii pe care ii mananca. Ei vaneaza cu o varietate de tactici, inclusiv schimbarea culorii pentru a se amesteca in imprejurimile lor si ascunderea printre ramurile lungi si in forma de tub similare de corali moi, potrivit organizatiei de conservare Oceana.
Oamenii de stiinta au banuit de mult ca umbrarea altor animale este o alta strategie de vanatoare pentru pestele-trambita, permitandu-le sa se apropie de pestii mici fara a-i speria. In recifele de corali din Caraibe, cercetatorii au observat creaturile care se ascund alaturi de pestii papagal, care sunt ierbivori si nu reprezinta o amenintare pentru speciile de prada. Dar nimeni nu a testat daca acest lucru a ajutat vanatoarea de pesti trompeta, scriu autorii studiului.
Pentru noul experiment, cercetatorii si-au adus modelele lor de pesti imprimate 3D in 36 de colonii ale unei specii de prada numita bicolora, in largul insulei Curacao, chiar la nord de Venezuela. La fiecare habitat subacvatic, au atasat linii de nailon de trepiede, creand, in esenta, un sistem de scripete care trecea peste coloniile de domicile. Oamenii de stiinta si-au atasat pestii falsi pe linii si i-au inclinat peste prada vie.
Ei au condus trei versiuni ale experimentului. Intr-una, au tras doar modelul de peste papagal. In alta, au tras doar modelul peste-trambita. Si in al treilea, au atasat modelul de peste-trambita pe partea laterala a modelului de peste-papagal si i-au facut sa se deplaseze impreuna peste habitat, reprezentand tehnica „umbririi”.
Cand doar modelul de peste-papagal „inota” deasupra capului, domicilei nu a inotat. Dar cand pestele-trambita a trecut pe langa colonie, pestele-prada l-a inspectat pentru o clipa, apoi a fugit. In cele din urma, in timp ce cercetatorii au tras perechea improvizata de peste-trambita-peste-papagal de-a lungul sarmei, domicilele nu s-au aruncat imediat – raspunsul lor a fost similar cu modul in care au reactionat la pestele-papagal singuratic.
In comparatie cu pestele-trambita solo, cel de umbra a reusit sa se apropie de colonie inainte ca domicile sa se indeparteze inot, iar mai putine domicile au evitat-o. Rezultatele sugereaza ca umbrele ingreuneaza detectarea pradatorilor de pesti trompeta, scriu autorii studiului.
„Acesta este un exemplu excelent al faptului in care o bucata fascinanta de istorie naturala observationala este transformata in stiinta dificila prin experimentare concentrata”, spune Innes Cuthill, ecologist comportamental la Universitatea Bristol din Anglia, care nu a contribuit la lucrare, spune New Scientist . Descoperirile sugereaza ca pestii-trambita umbra alti pesti pentru a-si vana, mai degraba decat pentru a-si evita propriii pradatori, adauga el in publicatie.
„Vedem o multime de strategii uimitoare de la animale din tot regnul animal in camuflaj si ascundere si modurile in care se deghizeaza si isi ascund intentia”, ii spune Matchette lui Nicola Davis de la The Guardian .
Desi pestele trompeta este prima specie non-umana documentata care vaneaza prin umbra, atat Rocha, cat si Matchette spun New York Times ca alte animale de acolo probabil folosesc aceeasi strategie.
Pe masura ce recifele de corali continua sa scada, umbrirea poate deveni mai populara, spun cercetatorii in lucrare. Intr-un studiu de anul trecut, echipa a lucrat cu scafandri pentru a urmari aparitia comportamentului de umbra a pestilor trompeta in Marea Caraibelor – si au descoperit ca cele mai comune locuri pentru umbra erau recifele de corali plate sau degradate, conform Forbes Amanda Kooser .